잘되는 대표들은
사업 아이템을 어떻게 찾았을까

“사업 아이템은 꼭 내가 잘하는 일에서 찾아야 할까?”
사업을 시작하고 싶은 분들도, 이미 사업을 하면서 신사업을 찾는 대표님들도 한 번쯤 해보는 질문입니다.

저도 그랬고, 보통은 “내가 잘하는 일”에서 아이템을 찾으려고 합니다. 그러다 보니 “나는 아직 창업하기엔 충분히 잘하지 않아”라는 생각에 머무르게 되죠.

그런데 인사이터 토론클럽에서 대표님들이 어떻게 사업을 시작했는지 발표하는 걸 들어보니, 꼭 자기가 잘하는 일에서 찾은 건 아니었습니다. 오늘은 그중 세 분의 시작을 짧게 전해 드립니다.

이번 글에서 담은 이야기

· 전문성에서 시작한 이데아뉴트리션
· 검색량에서 시작한 STOM
· 비어 있는 시장에서 시작한 Tatli
· 사업 아이템이 고민될 때 꺼내 볼 세 가지 질문

이데아뉴트리션, 고객이 물어본 질문에서 시작하다

“세상에서 제일 좋은 성분으로 만든 단백질 제품입니다.”

준범 대표님은 보디빌딩 선수로도 활동한 트레이너였습니다. 고객들이 “단백질 식단으로 간단하게 먹을 만한 것 좀 추천해 주세요”라고 물을 때마다, 추천해 줄 만한 상품이 없다고 느꼈다고 해요. 스스로도 평생 사 먹고 싶을 만큼 좋은 성분의 단백질 식품이 시중에 없었고요.

운동을 전문으로 하기에 원하는 성분이 명확했고, 그래서 그 성분으로 단백질 바를 만들기 시작했습니다. 지금 이데아뉴트리션은 그래놀라, 단백질 쉐이크까지 내놓으며 연매출 30억 이상의 기업이 되었습니다.

STOM, 검색량이 먼저 보여준 시장

STOM의 수민 대표님은 사업 전 금융권에서 일했습니다. 전문성에서 출발한 게 아니라, 검색량에서 아이템을 발견했다고 회고했어요.

네이버에서 ‘식이섬유’와 ‘역류성식도염’ 검색량이 함께 늘고 있었습니다. 마침 아버님도 역류성식도염으로 잠을 못 이루는 날이 많았고요. 비타민처럼 간편하게 먹을 수 있는 정(알약) 형태라면 어떨까. 그렇게 ‘식이섬유정’이 사업 아이템이 되었고, STOM이 시작된 뒤 ‘식이섬유정’ 검색량은 계속 늘었습니다.

Tatli, 비어 있는 자리를 찾아낸 디저트

Tatli의 주희 대표님은 디저트 마니아였습니다. F&B 기업에서 일했고, 퇴사 후에는 튀르키예로 미식 여행을 떠났죠. 그 여행에서 한국에서 꼭 팔고 싶은 디저트, 로쿰을 만납니다.

한국에서 디저트는 이미 유행이었지만 터키 디저트는 상대적으로 비어 있는 시장이었습니다. 대표님은 여행 중에 현지 로쿰을 사입하는 계약까지 맺고 돌아옵니다.

다만 손으로 집어 먹는 터키식은 한국 정서와 달랐어요. 그래서 제품을 리패키징하고 고급화해 선물하기 좋은 디저트로 자리를 잡았습니다. Tatli는 창업 1년 만에 대성공을 거뒀고, 지금은 갤러리아, 호텔 같은 프리미엄 F&B 공간에서도 러브콜이 올 만큼 인기가 많습니다.

세 대표님의 출발점은 모두 달랐습니다. 그런데 공통점이 하나 있었어요. 고객의 문제를 발견했다는 것입니다.

성분 좋고 맛있는 단백질 제품, 일상에서 간편하게 먹을 수 있는 식이섬유, 선물하고 싶어지는 낯선 디저트. 중요한 건 어떤 방식으로 시작했느냐보다, 그 방식으로 어떤 고객의 문제를 발견했느냐였습니다.

사업 아이템이 고민된다면, 이 세 가지를 스스로에게 물어보세요.

□ 전문성에서 찾기

내가 남들보다 잘 알고 있어서 발견할 수 있는 고객의 불편함은 무엇인가?

□ 검색 수요에서 찾기

사람들이 꾸준히, 혹은 점점 더 많이 검색하는 것 중 아직 불편하게 해결하고 있는 것은 무엇인가?

□ 비어 있는 포지션에서 찾기

이미 큰 시장 안에서 특정 고객의 취향이나 상황에 맞는 선택지가 부족한 곳은 어디인가?

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사례별 검색량 그래프와 사진은 전문에 담겨 있습니다.